一位肺癌患者，手术后又开始放疗，口干舌燥不说，而且咳嗽得更厉害了，吃什么药也不见效。经检查，得了放射性肺炎，这是放疗很常见的一种并发症，这种病很难恢复正常。也就是说，肺癌没治好，还添了新病，早知今日，何必当初。
　　 像上面那位肺癌术后放疗的患者，给我们提示了什么呢？那就是术后放疗对肿瘤是否“管用”呢？很多患者术后都要放疗，医生也这样要求，据说是为了“保险”，让残存的癌组织再下一次“火海”。其实放疗和化疗一样，都是“双刃剑”，既杀了癌细胞，也破坏正常组织。
　　 术后放疗是否真能提高疗效，起到“保险”作用呢？最近中国医学科学院肿瘤医院内科主任储大同教授对此发表了看法：对于非小细胞肺癌患者，手术后放疗及化疗并不能提高患者生存率和生存质量。他对术后放疗持反对态度，并认为术后化疗也不值得推荐。储大同教授说，对于Ⅰ期到Ⅲａ期的非小细胞肺癌，手术治疗是毫无疑问的，但过去常推荐术后给予放射治疗，尤其是Ⅱ期和Ⅲａ期病人，术后放疗已形成一种常规，几乎个个都放疗。这种治疗到底有没有好处呢？他介绍了两组对比研究的试验，单纯手术组和术后加用放疗组各300例。研究结果发现，单纯手术组的患者中位生存期是42个月，而术后加用放疗组患者的中位生存期只有27个月，这是一个比较明显的差距。单纯手术组５年生存率是43％，术后加用放疗组是30％，差距也很明显。因此，储教授说，术后放疗是在帮“倒忙”，不但没有提高患者的生存时间，反而造成患者的生活质量下降。
　　 放射线虽然有较强的穿透能力，但不是所有的恶性肿瘤对其都敏感。这取决于肿瘤细胞的敏感度、分化程度和分裂周期，以及肿瘤的组织形态。
　　 肿瘤对放射线敏感度与细胞分裂速度，生长快慢成正比。细胞分裂越活跃，对放射线就越敏感；换句话说，越是生长速度快的肿瘤对放射线越敏感。
　　 同一种肿瘤的病理分化程度与放射敏感度成反比，即细胞分化程度低者放射敏感度高；反之分化程度高者放射敏感度低，这意味着越是恶性度高的细胞对放射线越敏感、有效。
　　 从肿瘤形态看，一般外突性生长的肿瘤如乳突型、息肉型、菜花型较为敏感，而浸润性生长的肿瘤如浸润型、溃疡型则敏感性较差。
　　 下面分别介绍不同放射敏感度的常见肿瘤：
　　 （１）敏感性肿瘤：恶性淋巴瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、多发性骨髓瘤、小细胞未分化型肺癌、鼻咽癌等。
　　 （２）中等敏感肿瘤：各部位鳞癌如皮肤癌、口腔癌、喉癌、肺鳞癌、食道癌、宫颈癌、阴茎癌等。
　　 （３）低敏感肿瘤：腺癌、恶性混合瘤如乳腺癌、甲状腺癌、胃癌、肠癌、肝癌、肺腺癌等。
　　 （４）不敏感肿瘤：软组织肉瘤如纤维肉瘤、滑膜肉瘤、平滑肌肉瘤、脂肪肉瘤、成骨肉瘤及黑色素瘤等。
　　 值得注意的是：放射敏感性与放射治愈率并不成正比。放射敏感性高的肿瘤，虽然局部疗效高，肿瘤消失快，但由于它的恶性程度大，远处转移机会多，因而难于根治。鳞状上皮癌的放射敏感性虽属中等，但它的远处转移少，故放射治愈率较高，如皮肤癌、鼻咽癌、食道癌、外阴癌等鳞状上皮癌。