即或是晚期癌症也并非不治之症。但是被确定为晚期癌症之后，应该对病情和预后有更明确的了解，采取针对性更强的治疗措施，何况很多病人和家属都希望掌握晚期癌症的概念呢。

　　一般而言，人们总是以治疗手段的有效指征作为估计恶性肿瘤预后的标准，凡是不能用现有的治疗方法来根治的都属于晚期肿瘤。一般包含下列情况：

　　（１）肿瘤的病灶范围较大，有广泛的转移灶存在。例如常见的肺癌脑转移，乳癌骨转移。

　　（２）肿瘤治疗后局部复发和转移，全身淋巴结广泛转移。

　　（３）肿瘤有复发或转移伴随出现恶病质。由于经过强烈化疗或放疗，机体状况衰弱，极度消瘦，严重贫血，食欲极差，疲乏无力，甚至卧床不起。

　　（４）有的病人发现肿瘤尚未治疗，就发展迅速，出现一些严重症状或并发症，例如肝癌出现腹水、黄疸，从而影响有效治疗的应用。

　　（５）肿瘤的生长部位与周围重要器官广泛粘连，而机体本身状况又差，如广泛切除而剩余脏器难以承担机体需求亦属晚期。例如胰腺癌与肝、胆、十二指肠广泛粘连。

　　（６）瘤体过大，亦属晚期。如巨块型肝癌，当属晚期。