常见肿瘤医生在给病人确诊后，还要写上一些Ｔ、Ｎ、Ｍ字母符号，一般人是看不懂的。其实要弄懂它们的含义并不难。

　　Ｔ、Ｎ、Ｍ分期法是国际抗癌联盟（ＵＩＣＣ）颁布的有关恶性肿瘤分期的一种标准，我国与各国一样在沿用。

　　Ｔ是指原发肿瘤的大小，Ｔｉｓ是指癌在黏膜表面，十分表浅，没有浸润到黏膜下层组织，称为原位癌。Ｔ０则是未发现原发肿瘤，Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４都是根据肿瘤大小，或肿瘤侵犯深度、范围而定。Ｔｘ是指原发灶大小不明。

　　Ｎ是指原发灶引起的局部（区域）淋巴结情况。Ｎ０是指临床检查无淋巴结转移；Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３则按淋巴结转移大小、范围、是否固定等情况而定；Ｎｘ是无法准确估计淋巴结的转移。

　　Ｍ是表示远位转移。Ｍ０表示无远位转移；Ｍ１为有远位转移。

　　Ｔ、Ｎ、Ｍ分期之后，按其组合将恶性肿瘤再分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。一般认为恶性肿瘤局限于黏膜或浅表层为早期癌；侵犯到深肌层为中期癌；侵犯到周围脏器或有远位转移为晚期癌。Ｔ、Ｎ、Ｍ分期法在临床上广泛使用之后，发现有一些不足之处，关键是许多影响恶性肿瘤的预后因素未包括在内。

　　例如：Ｔ只考虑肿瘤的大小、范围，没有考虑癌细胞的分类和分化程度。同是肺癌，未分化癌的预后比鳞癌、腺癌要坏得多；小细胞肺癌倍增时间短、增殖快，早期就出现远位转移。癌细胞的分化程度以Ｇ表示，是标示癌细胞的恶性程度方式之一。区分方法是在显微镜下观察癌细胞分裂像在癌细胞中所占比例，分裂像比例越大，癌细胞恶性程度越高，越容易复发转移。